Zahnkaries ist eine der ältesten und häufigsten Erkrankungen des Menschen, obwohl weltweit ein Rückgang der Prävalenz zu verzeichnen ist. Die Behandlungsansätze haben sich weiterentwickelt und sind vom chirurgischen Modell zur restaurativen Behandlung und zu neueren Strategien übergegangen, die den Schwerpunkt auf die Krankheitsvorbeugung und die Erhaltung der Zahnstruktur legen. Der Paradigmenwechsel im Verständnis von Karies, ihrer Vorbeugung und Behandlung macht es für alle Zahnärzte, die werdende Mütter, Säuglinge, Kinder, Jugendliche und Erwachsene behandeln, zwingend erforderlich, die risikobasierten Kariesmanagementprotokolle zu nutzen, um ihren Patienten diagnostische, präventive und restaurative Empfehlungen zu geben.