Der Emir Usama ibn Munquidh (geb. 1095 auf der Festung Schaizar, gest. 1188 in Damaskus) gehört zu den interessantesten Gestalten des syrischen Arabertums zur Zeit der Kreuzzüge. Als ein Mann der Tat und der Feder, Ritter und Jäger, Literat und Höfling, politischer Intrigant ohne Skrupel verbrachte er sein langes Leben in Beziehungen mit den Franken, den Emiren Syriens und den Fatimiden-Kalifen Ägyptens und starb letztlich vergessen zur Zeit von Sultan Saladins größten Triumphen.Weniger für die politische Geschichte als für die Mentalität und die Sitten, die täglichen Freuden und Nöte des muslimischen Ritters in jener wechselvollen Zeit sind Usamas Memoiren ein einzigartiges Dokument. Seine Liebe zum Grotesken, seine Freude am witzigen Detail und seine Neugier für die merkwürdigen Verhaltensweisen der Franken machen seine Lebenserinnerungen nicht nur zu einer lehrreichen, sondern auch zu einer überaus unterhaltsamen Lektüre.