Alexander Lernet-Holenias Roman zählt zu den Meisterwerken der phantastischen Literatur. Mit traumhafter Eindringlichkeit zeichnet er sein Bild von der Nacht seit der menschlichen Natur, vom Bösen, das untrennbar mit dem Guten verbunden ist. Der junge und blendend schöne Michail Rosenthorpe erscheint auf dem polnischen Gut emigrierter russischer Aristokraten, doch wo er auftaucht, weckt er die Kräfte des Unheils. Der schwarze Engel Michail vor dem flammendroten Hintergrund der Zerstörung ist diese Verkörperung der Revolution, zugleich aber die Erfüllung einer alten Prophezeiung, in der das Schicksal bereits unausweichlich vorgezeichnet war.