In seinen Erinnerungen erzählt der 1935 nach England emigrierte Peter Perry höchst eindringlich die zunehmend bedrückende Atmosphäre in den Jahren nach der Machtergreifung der Nazis und die beginnende Ausgrenzung der Juden, der er sich gerade noch rechtzeitig durch die Auswanderung nach London entzog. Nach Kriegsausbruch trat er in die britische Armee ein und kehrte nach 1945 als Besatzungsoffizier in das kriegszerstörte Berlin zurück, die Stadt, in der er seine Jugend verbracht hatte. Dort übernahm er zentrale Aufgaben der britischen Militärverwaltung und lernte schließlich die junge Jüdin Ellen Weiß kennen, die die Jahre der nationalsozialistischen Verfolgung gemeinsam mit ihrer Mutter in der Illegalität verbracht hatte, während fast ihre gesamte Familie in den Konzentrationslagern ermordet wurde. Den dramatischen Umständen, unter denen es Ellen und ihrer Mutter mit der Hilfe zahlreicher couragierter Mitmenschen gelang, zu überleben, widmet Peter Perry den zweiten Teil des Buches. Auf diese Weise ist ein besonderes Zeitdokument entstanden, das die große Katastrophe des 20. Jahrhunderts aus zwei unterschiedlichen Perspektiven beleuchtet.