Band 1 des vierbändigen Romans um die Fabrikanten Familie Wahlheimer. - Eine unkonventionelle Beichte -."Wir gelten alles in dieser Stadt - Sie sind gar nichts." Das ist die erste harte Lektion, die Carolina Graf an ihrem Studienbeginn von der überheblichen Fabrikanten Gattin einstecken muss. Missgelaunt über ihren Beinbruch lästert sie über Carolinas ehrenamtliche Tätigkeit als Verbreiterin von Bibeln, nennt sie ein naives Lämmchen. Unverhofft legt sie weinselig ihre Lebensbeichte vor dem verdutzten Mädchen ab. Als sie Carolinas heimliche Blicke auf das Foto ihres ungeliebten Sohnes Wolfdieter bemerkt, schenkt sie es ihr, was Carolina zu den schönsten Hoffnungen verleitet. Mit einem betörten Geist und einem in Leidenschaft entbrannten Fleisch verlässt sie das Haus Wahlheimer.