Andreas Dörpinghaus schreibt eine Sozial- und Ideengeschichte der Bildung von der Antike bis zur Gegenwart. Seine facettenreiche Erzählung umfasst nicht nur die Entwicklung von Bildung in den Institutionen (Entstehung von Fächern, Prüfungswesen, Institutionen) sondern auch die des Zeitgeistes, der das Nachdenken über Bildung prägte.