In zehn miteinander verbundenen Romankapiteln stellt Julian Barnes voller Witz die Geschichte unserer Welt dar. Das verbleibende 1/2 Kapitel hat er der Liebe gewidmet. "Mit einer ganzen Flotte von historischen und symbolischen Schiffen segelt dieses witzige, einzigartige Buch flott über das menschliche Dasein dahin, aber ohne uns einen Augenblick über die dunklen Abgründe hinwegzutäuschen." (Sunday Times.)