Colleen McCullough, die Autorin der "Dornenvögel", bedient sich mit Vorliebe historischer Stoffe. Der vorliegende Roman führt ins Rom der Antike. Der verarmte Patrizier Sulla strebt nach Macht und Herrschaft. Vor keiner Intrige schreckt er zurück, auch nicht vor dem Verrat an seinem besten Freund, dem siegreichen Feldherrn Gaius Marius.