Im Jahre 1794 reist F... von Berlin nach Königsberg, dem Ort seiner Geburt, um voller Rachegedanken nach seinem in feudalen Kreisen vermuteten Erzeuger zu suchen. Die Zeit der freien Meinungsäußerung ist in Preußen vorbei, die Restauration in vollem Gange. Auch die von der Jugend begeistert aufgenommene Lehre Kants fällt ihr zum Opfer. Während seiner Reise trifft F... die geheimnisvolle Madame Schwille, Besitzerin eines berühmten Etablisments, mit der ihn ein ähnliches Schicksal sowie der Wunsch nach Vergeltung erlittenen Unrechts verbindet. Mit ihrer Hilfe kommt er der Wahrheit auf die Spur.