Der Stoffwechsel besteht aus zwei Gruppen von Reaktionen, die als Anabolismus und Katabolismus bezeichnet werden. Der Anabolismus bezieht sich auf die Synthese von strukturellen und funktionellen organischen Verbindungen wie Membranproteinen, Enzymen und Hormonen. Diese Reaktionen sind von grundlegender Bedeutung für die Entwicklung eines Organismus und für die Reparatur von Zellschäden.Der Katabolismus hingegen umfasst einige Reaktionen, deren Aufgabe es ist, organische Substanzen abzubauen, um ATP, d. h. Energie, zu gewinnen. Im Gegensatz zum Anabolismus dient der Katabolismus der Bereitstellung von Energie für wichtige Aktivitäten wie Bewegung, Atmung, Temperaturregelung und die Tätigkeit unseres Nervensystems.