Die Rekonstruktion des Gesamtbegriffs der kritischen Theorie steht im Zentrum dieser Einführung. Kritische Theorie wird beschrieben als umfassende, moderne Krisentheorie, die nichts von ihrer Aktualität eingebüßt hat. Die Hauprepräsentanten dieser philosophischen Richtung: Horkheimer, Adorno, Marcuse und Löwenthal werden nicht einzeln als Sozialphilosophen behandelt, sondern als Exponenten eines Gesamprojekts beschrieben.