Diese Einführung in die Philosophie gibt einen Überblick über die Hauptgebiete philosophischen Denkens sowie ihren Umfang und die gebotenen Abgrenzungen. Besonderer Wert wird dabei auf verständliche Erläuterungen und Darstellung der grundlegenden Bezeichnungen gelegt. Präzise Formulierungen erleichtern das Verständnis und ermöglichen ein geistiges Zurechtfinden in den verschiedenartigen Werken abendländischer Philosophen. Eine knappe, den wesentlichen Sinn wiedergebende Definition vieler oft uneinheitlich verwendeter Begriffe soll einem klaren Erfassen philosophischer Gedankengänge förderlich sein und Begriffsverirrungen aufdecken. Gerade der Anfänger benötigt Leitlinien und Grundvorstellungen, damit er sich fremdes Geistesgut erarbeiten und dieses auch - eigenen Vorstellungen entsprechend - behalten kann. Die Beschäftigung mit Philosophie gestattet das Bekanntwerden mit bewährten Maximen der Ethik zur erfolgreichen Bewältigung der Anforderungen des Alltags. Ein glückliches Leben gründet nicht zuletzt auf dem moralischen Erfahrungsgut der Vergangenheit in Verbindung mit Selbsterkenntnis und Selbstentfaltung sowie den Werten einer Humanität. Dazu dient auch das Verständnis der Entwicklungen der Menschheit und des einzelnen Menschen. Zahlreiche Zitate von Philosophen markieren Charakteristika ihrer Lehren und bieten in der Prägnanz der Formulierung das Erfassen von Sinn und Wesen. Das Leben bewegt sich zwischen Idealen und Nutzen, zwischen Egoismus und Hingabe; es liegt zwischen schicksalhafter Bestimmung und einer Willensentscheidung in Freiheit, zumindest in ethischen Konfliktsituationen, welche die Würde des Menschen berühren. Das ausführliche Register ermöglicht ein rasches Auffinden von Begriffen ebenso wie von philosophischen Richtungen in gestraffter Form mit ihren oft schwierigen und schwer verständlichen Bezeichnungen.