Erster Roman um den Capitan Alatriste, Veteran der flandrischen Kriege. Der Fechtmeister im Sold der spanischen Krone erlebt gefährliche Hinterhalte in den Straßen und Kneipen Madrids. Seine atemlosen Abenteuer lassen den Leser die Intrigen des spanischen Hofes des siebzehnten Jahrhunderts erleben.