El papel de la planificación estratégica es diseñar un futuro favorable a la empresa e identificar los medios necesarios para la realización concreta de la misma. El plan recoge formalmente las diferentes etapas seguidas en la elección de una estrategia de desarrollo. Un elemento clave del plan estratégico es la definición de la misión de la empresa, que debe reflejar la visión a largo plazo de la empresa sobre lo que quiere ser y los mercados a los que pretende servir. El plan estratégico se basa en una auditoría externa. El entorno es complejo y en constante cambio, y la empresa debe reconsiderarlo continuamente para identificar las amenazas y oportunidades que se presentan. Evaluar las propias fortalezas y debilidades también es una parte importante del proceso de pensamiento estratégico. El objetivo es evaluar los recursos de la empresa para identificar una ventaja competitiva defendible sobre la cual basar la estrategia de desarrollo. Basado en información recopilada en auditoría interna y externa (también llamado análisis FODA).