El Centro Internacional de la Infancia de París, considera que el maltrato infantil es cualquier acto por acción u omisión realizado por individuos, por instituciones o por la sociedad en su conjunto y todos los estados derivados de estos actos o de su ausencia, que prive al niño de sus libertad o sus derechos dificultando su óptimo desarrollo. El maltrato más leve es aquel que se produce en una situación espontánea o esporádica.