L'elaborazione del segnale oggi viene eseguita nella stragrande maggioranza dei sistemi per l'analisi e l'interpretazione dell'ECG. L'obiettivo dell'elaborazione del segnale ECG è molteplice e comprende il miglioramento dell'accuratezza e della riproducibilità della misurazione (rispetto alle misurazioni manuali) e l'estrazione di informazioni non immediatamente disponibili dal segnale attraverso la valutazione visiva. In molte situazioni, l'ECG viene registrato durante condizioni ambulatoriali o faticose in modo tale che il segnale è alterato da diversi tipi di rumore, a volte originati da un altro processo fisiologico del corpo. Pertanto, la riduzione del rumore rappresenta un altro importante obiettivo dell'elaborazione del segnale ECG; infatti, le forme d'onda di interesse sono talvolta così pesantemente mascherate dal rumore che la loro presenza può essere rivelata solo dopo aver applicato prima un'adeguata elaborazione del segnale.