Pierwsze elektrownie i najwcze¿niejsze zastosowania energii elektrycznej spowodowäy wielkie zmiany zarówno w ¿rodowisku naturalnym, jak i w spo¿ecze¿stwie ludzkim, a tak¿e zmieni¿y zasadniczy charakter dominuj¿cych warunków i kultury, które istniäy wcze¿niej. O¿wietlenie publiczne i elektryfikacja transportu stäy si¿ jednoznacznymi symbolami post¿pu ludzko¿ci w Europie i Stanach Zjednoczonych pod koniec XIX wieku i na pocz¿tku XX wieku. Stäo si¿ tak równie¿ we W¿oszech, ale szereg czynników zadecydowäo o innej sytuacji ni¿ w pozostäych cz¿¿ciach ¿wiata.