Come estensione della politica interna di uno Stato, la politica estera e la diplomazia sono i due mezzi a disposizione di uno Stato per portare avanti la sua politica internazionale, che richiede molta delicatezza, flessibilità, discrezione ed eleganza.Lo Stato deve moltiplicare gli sforzi per affermare e confermare la propria presenza sulla scena internazionale, per ripristinare la propria immagine agli occhi degli altri Stati e per esercitare efficacemente la propria personalità giuridica internazionale, ed è la diplomazia a svolgere questo ruolo. Tutto questo viene svolto da uomini e donne comunemente chiamati "Diplomatici", ma mentre gli affari esteri di ogni Paese sono di primario interesse, i Diplomatici sembrano svolgere un ruolo secondario, o addirittura nullo (parlando di Diplomazia al vertice).