Ein Schriftsteller, meint Siegfried Lenz, muss um die Rolle wissen, die er in der Gesellschaft spielt: "Falls er es nicht vorzieht, zu verstummen, muss er die Gründe kennen, die ihn weiterarbeiten lassen." So wird er sich Gedanken machen über dic eigenen Möglichkeiten, über die Möglichkeiten der Literatur überhaupt. Kann sie direkten Einfluss nehmen? Wie ist ihr Verhältnis zur Politik, zur Wissenschaft? Das alles sind Fragen, mit denen sich Siegfried Lenz in dieser Sammlung von Aufsätzen auseinandersetzt. Dabei befasst er sich auch mit zahlreichen Persönlichkeiten, die uns und unser heutiges Denken beeinflusst haben, Schriftstellern wie Andersch, Canetti, Faulkner, Neruda, Tolstoi, aber auch Nichtliteraten wie Gustav Heinemann und Oskar Kokoschka. Die vielfältigen Überlegungen, die er dabei anstellt, haben ein gemeinsames Kennzeichen: das tiefgehende Engagement des Autors für die Literatur.
Siegfried Lenz, geboren 1926 in Lyck (Ostpreußen), begann nach dem Krieg in Hamburg das Studium der Literaturgeschichte, Anglistik und Philosophie. Danach wurde er Redakteur. Er zählt er zu den profiliertesten deutschen Autoren. Seit 1951 lebte Siegfried Lenz als freier Schriftsteller in Hamburg. 1988 erhielt er den Friedenspreis des Deutschen Buchhandels. 2004 wurde ihm der Hannelore-Greve-Preis der Hamburger Autorenvereinigung verliehen, 2009 erhielt er den Lew-Kopelew-Preis für Frieden und Menschenrechte und 2010 wurde Siegfried Lenz mit dem Nonino International Prize ausgezeichnet. 2011 schließlich verlieh man ihm die Ehrenbürgerwürde seiner polnischen Geburtsstadt. Siegried Lenz verstarb 2014.
© Ingrid von Kruse