Entre os países e territórios em desenvolvimento da região Ásia-Pacífico que fizeram progressos na superação do subdesenvolvimento, quatro "pequenos tigres" - Coreia do Sul, Taiwan, Hong Kong e Singapura - conseguiram chegar mais perto do Ocidente industrializado. Outro grupo de países dinâmicos, chamados os "novos tigres", inclui a Indonésia, Malásia, Tailândia e as Filipinas. O Camboja menos desenvolvido só há relativamente pouco tempo se juntou aos dinâmicos estados asiáticos, e a sua economia é em grande parte agrícola. Os estudos de caso do autor examinam as características do desenvolvimento moderno em três países do sudeste asiático - Indonésia, Tailândia e Camboja - mostrando o papel do progresso tecnológico. A base teórica do estudo engloba os princípios-chave da economia do desenvolvimento e da teoria do crescimento económico. A análise econométrica baseou-se principalmente num modelo de crescimento geral que tem em conta não só o capital físico e humano, mas também o tempo como o espaço de eventos da actividade económica criativa.