Si stima che due terzi di tutte le emergenze odontoiatriche siano di natura endodontica e che i pazienti cerchino principalmente cure d'emergenza per un dente doloroso. I dentisti devono usare il loro giudizio professionale nel determinare la necessità di cure urgenti o di emergenza per un paziente. Le emergenze odontoiatriche possono essere potenzialmente pericolose per la vita e richiedono un trattamento immediato per arrestare l'emorragia tissutale in corso, alleviare il dolore grave o l'infezione, e comprendono l'emorragia incontrollata, la cellulite o un'infezione batterica diffusa dei tessuti molli con gonfiore intra-orale o extra-orale che può compromettere le vie aeree del paziente e un trauma che coinvolge le ossa facciali, potenzialmente compromettendo le vie aeree del paziente. Le cure odontoiatriche urgenti si concentrano sulla gestione di condizioni che richiedono un'attenzione immediata per alleviare il dolore grave e/o il rischio di infezione e per alleggerire il carico dei dipartimenti di emergenza degli ospedali. Queste condizioni devono essere trattate nel modo meno invasivo possibile. Pertanto, i due elementi più importanti di una gestione efficace del paziente per la risoluzione di un'infezione odontogena sono la diagnosi corretta e la rimozione della causa.