As emergências que ameaçam a vida podem ocorrer e acontecem na prática dentária. Podem acontecer a qualquer pessoa: paciente, médico, membro do pessoal do consultório ou pessoa que esteja meramente a acompanhar um paciente. O dentista tem a responsabilidade de os reconhecer e iniciar procedimentos primários de gestão de emergências, num esforço para reduzir a morbilidade e a mortalidade quando tal acontecimento adverso surge. Embora a ocorrência de emergências com risco de vida no consultório dentário seja pouco frequente, existem actualmente vários factores que podem aumentar a probabilidade de ocorrência de tais incidentes.