Uma tribo é uma unidade indígena, homogênea, falando uma língua comum, reivindicando ascendência, vivendo em uma área geográfica particular, atrasada em tecnologia e pré-literária, observando lealmente costumes sociais e políticos baseados no parentesco. Pertenceram a raças diferentes com características culturais diversas, falando línguas variadas, seguindo uma variedade de religiões e espalhadas por várias zonas ecológicas. As tribos na Índia, apesar de serem uma minoria numericamente pequena; representam uma enorme diversidade de grupos. Elas variam entre si no que diz respeito à língua e às características linguísticas, ao contexto ecológico em que vivem, às características físicas, ao tamanho da população, à extensão da aculturação, aos modos de vida dominantes, ao nível de desenvolvimento e à estratificação social. Devido à natureza das habitações das comunidades tribais nas florestas e nas colinas, e esta população, tal como permaneceu fora do âmbito do processo geral de desenvolvimento, resultou no aumento das lacunas na infra-estrutura e nas instalações de desenvolvimento. O governo da Índia reconheceu esta parcela da população como uma população historicamente desfavorecida.