Come dimostra il successo della coalizione di successo del coinvolgimento dei cittadini di Love Canal, NY, Woburn, MA e Times Beach, MO, la percezione dei laici viene gradualmente riconosciuta come una forza legittima nella scoperta della contaminazione tossica prodotta dall'uomo. Al fine di studiare il processo attraverso il quale la percezione laica della contaminazione tossica si traduce in un'azione comunitaria, le percezioni laiche del rischio di cancro e della causa del cancro vengono esaminate utilizzando i dati di un sondaggio e le interviste che sono state effettuate all'interno di una comunità situata a circa 60 miglia a sud-ovest di Chicago, IL. Lì, i cittadini sono stati in prima linea nella battaglia per affrontare le perdite di acqua radioattiva che si sono verificate nell'ultimo decennio presso la Braidwood Generating Station e la Dresden Generating Station. Poiché la comunicazione è una parte importante per affrontare la contaminazione tossica prodotta dall'uomo, vengono esaminate anche le interazioni tra laici, governo e imprese. I risultati delle interviste e del sondaggio suggeriscono che una più seria considerazione della percezione dei non addetti ai lavori è essenziale per identificare e affrontare adeguatamente i casi di contaminazione tossica prodotta dall'uomo.