L'échec des projets d'hydraulique villageoise et les conséquences qu'il engendre suscitent d'énormes interrogations sur la participation des populations aux actions de développement. Cette recherche se propose d'investiguer sur les pratiques de terrain afin de voir la manière dont la participation se traduit à travers deux de ses principaux objectifs que sont la reconfiguration des pouvoirs en faveur des plus démunis et l'auto-développement des collectivités locales. Elle a été conduite dans les arrondissements de Pahou et Avlékété et s'inscrit dans une démarche qualitative de recherche privilégiant la collecte des données par des entretiens qualitatifs approfondis sur base de guides d'entretiens élaborés en fonctions des catégories d'acteurs. Ainsi l'introduction d'un projet dans l'arène politique local à Ouidah est confrontée à une dynamique complexe de logiques d'action et d'enjeux de pouvoir. L'appropriation est faite dans une visée politique qui renforce les rapports d'inégalité et de domination au sein des collectivités locales.