O ensino à distância refere-se a qualquer ensino ministrado sem que o professor e os alunos estejam fisicamente presentes. No estrangeiro, os liceus e as universidades ofereciam cursos por correspondência como método de ensino à distância. O ensino à distância, também designado por educação à distância, e-learning e aprendizagem em linha, é uma forma de ensino em que os principais elementos incluem a separação física entre professores e alunos durante a instrução e a utilização de várias tecnologias para facilitar a comunicação entre alunos e professores e entre alunos e alunos. Os estudantes do ensino à distância são diferentes dos estudantes tradicionais, uma vez que incluem estudantes a tempo inteiro, estrangeiros e pessoas de regiões remotas às quais não têm acesso para assistir às aulas.