In seiner Darstellung von Entstehung und Ausbreitung des Neukantianismus geht es Klaus Christian Köhnke nicht um Kritik oder Aktualisierung neukantianischer Theorien, sondern um ein historisches Verständnis des Kant-Interesses im 19. Jahrhundert. Köhnkes Buch geht der weithin vernachlässigten Entwicklung der Universitätsphilosophie nach, der von Trendelenburg gestifteten wissenschaftstheoretischen Tradition, der Entwicklung der nachkantischen Erkenntnistheorie von Schleiermacher bis zum neukantianischen Szientismus, den politisch-gesellschaftlichen Bedingungen für dessen Entstehen in der nachmärzlichen Reaktionsperiode, wie etwa auch dem parallelen Wachstum von Neukantianismus und Liberalismus überhaupt.