Jahrzehntelang wurden Fähigkeiten als eine der Eigenschaften eines Individuums betrachtet; in einer Organisation sieht die Realität jedoch nicht anders aus, da der Manager als Mittelpunkt des Unternehmens dafür verantwortlich ist, "das Ruder" in die Hand zu nehmen, und er/sie verfügt über bestimmte besondere Fähigkeiten: Verhandlung von Ideen, Entscheidungsfindung, Führung und Befähigung zum Tun, Sein und Aufbau. Auf den ersten Blick könnten diese Elemente mit Führungskompetenzen gleichgesetzt werden, aber in Wahrheit ist das nicht der Fall, denn die Fähigkeiten sind mit Einstellungen, Neigungen und Fertigkeiten verschmolzen, die durch die Praxis erworben oder vervollkommnet wurden. Und die zweite (Kompetenz) ist mit der Erkenntnis oder dem Lernen zur Erlangung bestimmter Eigenschaften verbunden. Es sei daran erinnert, dass die Fähigkeiten von Führungskräften, Managern oder Direktoren kognitiv (Lernen), verhaltensorientiert (operatives Verhalten) und affektiv (Verankerung von organisatorischem Einfühlungsvermögen) sein können. Peter Sengels (2005) Theorie zur Erforschung von Führungskompetenzen legt die "Position der Führungskraft gegenüber der sozialen Dynamik" dar.