É apresentada uma hipótese que oferece uma explicação de como e porque surgiram os mecanismos de envelhecimento e oncogénese. Os primeiros Metazoários na Terra não tinham estes processos patológicos, mas os seus precursores evolutivos estavam contidos no seu programa normal de ontogénese. As perturbações observadas no envelhecimento e no cancro são respostas morfogenéticas adaptativas atávicas dos primeiros Metazoários na Terra. Os pontos de vista dos imortais são discutidos. É considerada a formação no decurso da evolução da propriedade do envelhecimento em sistemas classificados mais elevados do que os sistemas do organismo. O artigo é escrito com base em artigos previamente publicados pelo autor.