Epidemia (grecki, doslownie "w, na ludziach") - ciagly proces kolejnych jednorodnych chorób zakaznych (proces epidemii), wyrazajacy sie w ich znacznym rozpowszechnieniu w spolecznosci, osadnictwie, okregu, kraju. W zaleznosci od wiekszej lub mniejszej liczby przypadków odnotowuje sie rózne stopnie nasilenia procesu epidemicznego: 1) sporadyczna zachorowalnosc - pojedyncze choroby zakazne wystepujace w miejscowosci bez widocznego zwiazku epidemiologicznego miedzy nimi (np. w okresie przekraczajacym okres inkubacji choroby); 2) epidemia - choroby grupowe na ograniczonym obszarze (zespól, miejscowosc, powiat), zwiazane ze wspólnym zródlem zakazenia; 3) epidemia - znaczna nadwyzka liczby przypadków chorób zakaznych w gminie, powiecie, kraju; 4) pandemia (grecka, doslownie "caly naród") - silna epidemia, dramatycznie przekraczajaca w swoim natezeniu zwykla epidemie, rozprzestrzeniajaca sie wsród ludnosci na duzych obszarach, czasem calych krajów, a nawet calego swiata.