Antibiotikaresistenz kann definiert werden als die Fähigkeit eines Mikroorganismus, in Gegenwart einer toxischen Verbindung (Antibiotikum oder Antiseptikum) zu überleben, so dass sich die Bakterien in Gegenwart des Medikaments vermehren können. Bakterielle Resistenz kann natürlich oder intrinsisch und erworben sein und sollte unter verschiedenen Gesichtspunkten (pharmakokinetisch, pharmakodynamisch, populationsbezogen, molekular und klinisch) analysiert werden. Die natürliche oder intrinsische Resistenz ist eine spezifische Eigenschaft von Bakterien, ihr Auftreten liegt vor dem Einsatz von Antibiotika und hat die Eigenschaft, einer bestimmten Spezies inhärent zu sein. Das Wissen um diese Art von Resistenz ist in der Praxis sowohl für den Mikrobiologen als auch für den Arzt nützlich, da so der Einsatz von Antibiotika vermieden werden kann, die diese Art von Resistenz bei bestimmten Bakterien oder Gruppen von Bakterien aufweisen. Eine erworbene Resistenz ist eine echte Veränderung in der genetischen Zusammensetzung der Bakterien und stellt ein echtes Problem in der Klinik dar.