1990 erteilte der Deutsche Caritasverband den Autoren einen Forschungsauftrag zu dem Thema "Untersuchung zur Verbesserung des Systems der sozialen Sicherung in der Bundesrepublik Deutschland im Horizont der Erfahrungen des deutschen Caritasverbandes", der von vornherein als Armutsuntersuchung mit Blick auf Probleme des Systems der sozialen Sicherheit angelegt war. Die Ergebnisse dieses Projektes, die 1993 publiziert wurden, liegen in 2 Bänden vor. Band 1 beinhaltet zum einen eine sozialpolitische Stellungnahme der Caritas zu den Ergebnissen und den sich daraus ergebenden Forderungen an Öffentlichkeit, Politik und den eigenen Verband im Umgang mit Armut. So wurde u. a. das Thema erneut als ein zentrales Anliegen der Caritasarbeit bestimmt. Im Anschluss daran folgen die inhaltliche Konzeption sowie eine Studie über die Lebenssituation von betroffenen Caritas-Klient(inn)en, die die Einrichtungen der offenen Hilfe in Anspruch nahmen. Band 2 enthält eine ausführliche Darstellung der Vorarbeiten und die Entwicklung der Erhebungsinstrumente, wodurch die Methoden transparent und für ähnliche Studien nutzbar werden.