Die "Ermunterungen" versammeln die drei Bände kleiner Prosa, die Hessel von 1926 bis 1933 veröffentlichte und für die ihn das literarische Berlin der Zeit - wie Kurt Tucholsky oder Walter Benjamin - bewunderte:Teigwaren leicht gefärbt (1926), Nachfeier (1929) mit dem "Pariser Tagebuch" und Ermunterungen zum Genuß (1933) mit dem unter den Zeitumständen provokativen Programm des Flaneurs "Die Kunst spazieren zu gehn". "Kurze Geschichten, aber keine short stories. Jede mit einem doppelten Boden: wenn man das obere Fach aufmacht - eine Moral; dreht er dann unversehns die Dose um - die Wahrheit. (...) Nur wenn man ihn um eine Erklärung bäte, würde er den Kopf schütteln." (Walter Benjamin)