Als Philipp Erlach, der mit seiner Familie nichts zu tun haben will, überraschend die Villa seiner Großeltern erbt, wird er unweigerlich mit seiner Familiengeschichte konfrontiert. Der Reiz des Romans entsteht aus der Spannung von Erinnern und Vergessen: In Rückblenden wird die Familiengeschichte von 1938 bis 1989 erzählt.