L'American Psychiatric Association (2010) definisce l'adattamento come: "coordinamento del comportamento al fine di soddisfare le esigenze dell'ambiente, che spesso richiede la modifica di impulsi, emozioni o atteggiamenti". L'adattamento sociale è definito come un processo attraverso il quale le relazioni tra persone, gruppi ed elementi culturali si stabiliscono in uno stato soddisfacente. In altre parole, le relazioni tra individui e gruppi devono essere stabilite in modo tale da garantire la loro reciproca soddisfazione. L'adattamento sociale è quindi il meccanismo attraverso il quale una persona trova la capacità di appartenere a un gruppo. Per questo motivo, l'adattamento sociale richiede cambiamenti nell'individuo e richiede anche l'integrazione di meccanismi attraverso i quali il gruppo accetta un nuovo membro. Uno dei modelli legati alla compatibilità è la capacità emotiva o intelligenza emotiva delle persone. La stessa cosa che questa ricerca cerca di spiegare. Il significato di intelligenza emotiva è la capacità di una persona di esaminare i sentimenti e le emozioni proprie e altrui, di distinguere le emozioni e di utilizzare le informazioni emotive in modo sano per risolvere i problemi e regolare il comportamento.