L'ESS est de plus en plus reconnue comme acteur du développement territorial grâce à leur capacité de créer de l'emploi, à faciliter l'insertion et la cohésion sociale, la gestion participé autour des aspects qui entrave le développement socioéconomique. Cette reconnaissance d'OESS comme acteur est partielle, car les représentations sont multiples et engendrent une crainte plus ou moins partagée de l'ESS, séparant acteurs économiques et acteurs sociaux et fonction socio-économique, alimentant l'innovation sociale et la citoyenneté démocratique.