O estado nutricional da criança é influenciado por vários factores, incluindo a amamentação, o peso à nascença e certos factores socioeconómicos, nomeadamente o rendimento familiar. Entre os problemas nutricionais encontrados nas crianças, a desnutrição pode assumir a forma de desperdício, atrofiamento, peso insuficiente ou excesso de peso. Os indicadores antropométricos peso por altura, altura por idade e peso por idade permitem avaliar a desnutrição por deficiência ou excesso, utilizando a pontuação Z ou o percentil em relação à mediana da população de referência. Entre os problemas de desnutrição por deficiência, a anemia é um problema de saúde pública global que afecta principalmente mulheres e crianças. A deficiência marginal continua a ser a principal causa da anemia nutricional.