Le alghe marine sono parte integrante degli ecosistemi marini costieri. Comprendono le alghe marine macroscopiche e multicellulari che abitano comunemente le regioni costiere degli oceani del mondo dove esistono substrati adatti. È stato stimato che ci sono circa 9.000 specie di macroalghe ampiamente classificate in tre gruppi principali basati sulla loro pigmentazione (per esempio, Phaeophyta, Rhodophyta e Chlorophyta; o le alghe marroni, rosse e verdi, rispettivamente).