Este artigo partilhará alguns dos resultados da nossa investigação sobre a análise do confronto dos estudantes africanos com os valores, normas académicas e relações sociais durante uma longa estadia de estudo na URSS e/ou na Rússia. Estes africanos são considerados pela sua cultura de acolhimento tanto como estudantes como como estrangeiros, daí o termo "estudantes estrangeiros". Fizemos a nós próprios as seguintes perguntas: Qual é o lugar dos factores contextuais na sua trajectória? Como se comportam perante uma cultura que lhes é estranha e que os considera acima de tudo como estrangeiros? Em que medida podem as experiências destes estudantes divergir? Em primeiro lugar, recordaremos brevemente o quadro teórico e metodológico adoptado, depois apresentaremos a composição e os perfis dos 458 estudantes africanos entrevistados. Finalmente, analisaremos as possíveis ligações entre os factores contextuais e as dificuldades individuais e colectivas encontradas pelos estudantes e as várias estratégias que estes desenvolveram para se adaptarem (ou não).