La energía es la fuerza motriz de la civilización. La energía en forma de electricidad es fácil de producir, transportar, utilizar y controlar. En la actualidad, el 70% de la producción de energía en el mundo procede de combustibles fósiles. La hidroeléctrica, la energía nuclear, el motor diesel y otros recursos energéticos como la energía solar, las células solares, la geotérmica, la biomasa, etc., sólo contribuyen en un 30% a la producción de energía. Dado que los depósitos de combustibles fósiles se agotan cada día, los científicos e ingenieros se dedican a buscar nuevos recursos energéticos, especialmente no convencionales y renovables, y a desarrollar dispositivos de conversión de energía para los nuevos recursos.