A água é o principal fator de produção das culturas e essencial para toda a vida - humana e animal. A agricultura e várias outras actividades económicas em zonas subtropicais a secas dependem da chuva. A recolha e a reciclagem da água da chuva em terras secas são importantes para melhorar a eficiência da utilização da água. No entanto, cerca de 80% das terras agrícolas do mundo são de sequeiro, contribuindo para pelo menos dois terços da produção alimentar mundial. As zonas de sequeiro representam atualmente cerca de 60% da produção alimentar mundial. Os rendimentos dos agricultores nas regiões de sequeiro dos países em desenvolvimento são baixos, em grande parte devido à baixa eficiência da utilização da água da chuva.