A doença falciforme é uma das hemoglobinopatias hereditárias mais disseminadas no mundo, com uma elevada taxa de prevalência que faz desta doença um grande problema de saúde pública em regiões endémicas. É a primeira doença genética em África pelo número de doentes. Na República Democrática do Congo (RDC), 2% da população está doente e 12% das crianças hospitalizadas em enfermarias pediátricas têm doença falciforme. A gestão desta doença (particularmente o tratamento) ainda é dificultada pela natureza genética da doença. Muitos dos fármacos utilizados são para fins sintomáticos, combinados com medidas preventivas. O custo anual do tratamento é superior a 1.000 USD por paciente, um custo difícil de suportar para a maioria da população, cujo rendimento médio é inferior a 2 USD por dia e que, para os cuidados de saúde primários, recorre principalmente à medicina tradicional e, em particular, às plantas medicinais.