L'etanobotanica si occupa dello studio delle interrelazioni naturali e tradizionali tra l'uomo e le piante. È una scienza interdisciplinare. In ogni periodo, in ogni secolo successivo allo sviluppo del genere umano e delle civiltà avanzate, le proprietà curative di certe piante medicinali sono state identificate, notate e trasmesse alle generazioni successive. I benefici di una società sono stati trasmessi a un'altra, che ha migliorato le vecchie proprietà e ne ha scoperte di nuove, fino ai giorni nostri. La documentazione della conoscenza etnica è molto importante perché si perde gradualmente a causa della modernizzazione.