"Quand vous vous attendez à ce que les choses arrivent, étrangement, elles arrivent" (J.P. Morgan). Le patrimoine culturel comprend tout artefact, site naturel ou culture immatérielle qui contient une signification et une valeur. Indépendamment de ses dimensions physiques, l'excellence du patrimoine culturel dépend entièrement de sa signification et de son importance. Il porte un message essentiel de son époque aux générations futures. Les structures, bâtiments, sites et objets historiques (oeuvres d'art) font partie des ressources les plus importantes et doivent être préservés et protégés. Le patrimoine culturel peut être considéré comme une oeuvre d'art représentant sa propre époque. Il représente la culture et les techniques de l'époque ainsi que le sentiment, l'intention et la conscience de son concepteur, de son artiste ou de son artisan. Pour toute oeuvre d'art ou tout élément du patrimoine culturel, il est important que les individus ou la société reconnaissent ses valeurs et son importance. Le patrimoine culturel à l'échelle nationale est l'héritage des objets matériels.