Eugene O'Neill est reconnu comme le plus éminent dramaturge américain. Ses objectifs et ses méthodes d'écriture uniques diffèrent fortement de ceux de ses contemporains. Bien que le XXe siècle soit décrit comme une ère de cauchemar, de perte de la foi dans les valeurs religieuses et traditionnelles, il est également remarquable pour sa quête de sens. L'ensemble de l'oeuvre de O'Neill incarne une recherche persistante de nouvelles valeurs. En tant qu'expérimentateur incessant, il a cherché de nouvelles techniques d'expression. Il a finement fusionné le réalisme et le symbolisme et est apparu comme un symboliste unique.