Man nennt sie die "französische Sissy": Eugenie (1826-1920), Kaiserin der Franzosen, hat mit Elisabeth von Österreich manches gemeinsam. Die spanische Gräfin fühlte sich an der Seite ihres Mannes, Napoleon III., wie in einen goldenen Käfig gesperrt. So oft es ihr möglich war, zog sie sich zurück oder stürzte sich in die rauschenden Feste des Second Empire, das noch einmal den Glanz des Rokoko zum Leben erwecken wollte. Anders als Elisabeth übernahm sie jedoch bald in Abwesenheit ihres Mannes auch die politischen Zügel in dem zwischen Demokratie und Monarchie schwankenden Land. Sie war mitverantwortlich dafür, dass das Zweite Kaiserreich in den Abgrund stürzte: Eugenie trieb 1870 zum Krieg gegen Deutschland. Nach der französischen Kapitulation von Sedan und der Ausrufung der Dritten Republik floh sie nach England, wo sie bis 1920 lebte.