Streifzug durch die Geschichte der Musik. Carl Dahlhaus und Norbert Miller erläutern, wie sich die traditionelle Opernform und der neue sinfonische Stil seit 1770 gegenseitig befruchten. Die Geschichte dieser Symbiose ist die Geschichte der klassisch-romantischen Musik als eine einheitliche Epoche. An ausgewählten Ereignissen werden die Umbrüche ebenso wie die kaum merkbaren Veränderungen sichtbar gemacht.
"Das Werk zeigt in überzeugender Weise, wie sich die Instrumentalmusik in der Epoche der Wiener Klassik zur gleichberechtigten Gattung neben der Oper konstituiert. Und es werden die Umbrüche in der Musikgeschichte nicht nur von Seiten der Kompositionen erläutert und diskutiert, sondern sie erscheinen eingebettet in die gesellschaftlichen Zusammenhänge der Zeit- und Kulturgeschichte." Buckower Prisma