Leiden in den Augen der unheilbar Kranken kann nur von denjenigen empfunden werden, die die Schmerzen ertragen, nicht von den Angehörigen oder dem medizinischen Personal. Die Frage, wer das Recht hat, zu bestimmen, wie viel und wie lange ein Mensch leiden soll, wird in unserer Gesellschaft jedoch immer noch kontrovers diskutiert. Obwohl Euthanasie der griechische Begriff für "guter Tod" ist, wurde sie in der westlichen Gesellschaft nie als solcher angesehen oder praktiziert. Der Begriff Euthanasie selbst ist sehr widersprüchlich und hat laut Keown zwei Bedeutungen: "das Leiden und die langwierige Behandlung eines unheilbar kranken Patienten beenden" oder "einen Patienten durch eine tödliche Injektion euthanasieren" (2002). Darüber hinaus kann Euthanasie auf drei Arten kategorisiert werden. Es gibt die "freiwillige Euthanasie", bei der der Patient aus freiem Willen um Euthanasie bittet, um sein Leiden zu beenden. Dann gibt es die "nicht freiwillige Euthanasie", bei der der Akt derEuthanasie an Patienten vorgenommen wird, die nicht in der Lage sind, eine informierte Entscheidung zu treffen. Schließlich gibt es noch die "unfreiwillige Euthanasie", bei der die Euthanasie gegen den Willen eines voll einsichtsfähigen Patienten durchgeführt wird (Keown, 2002).