La epilepsia es una de las enfermedades del sistema nervioso más comunes en los países en desarrollo. De los aproximadamente 50 millones de personas que padecen epilepsia en el mundo, se calcula que cerca del 80% vive en países en desarrollo, especialmente en África. Hay muchas etiologías y factores etiológicos, que pueden ser primarios o secundarios. En los países en vías de desarrollo, predominan las causas secundarias, que tienen diversos orígenes: enfermedades infecciosas con complicaciones cerebrales, complicaciones obstétricas pre, per y postnatales, traumatismos craneales, procesos tumorales encefálicos y patología neurovascular. Estos resultados hacen que la epilepsia sea un verdadero problema de salud pública en África.La epilepsia, además de sus graves consecuencias médicas y sociales, también tiene un coste. Hay muy pocos datos sobre el coste de la atención a la epilepsia en los países en desarrollo. Un buen conocimiento de los costes directos e indirectos de la epilepsia permitiría cuantificar las necesidades reales para una buena planificación de las acciones de salud pública destinadas a mejorar la gestión de esta enfermedad.