Jan-Otmar Hesse

Exportweltmeister

Geschichte einer deutschen Obsession Von der verspäteten Nation zur wirtschaftlichen Weltmacht - eine deutsche Geschichte

• Gebundenes Buch

Produktbeschreibung

Im WM-Finale 1986 musste sich die DFB-Elf der argentinischen Auswahl um Diego Maradona mit 2:3 geschlagen geben. Trotzdem durften sich die Westdeutschen als Weltmeister fühlen, denn in diesem Jahr exportierte die Bundesrepublik erstmals mehr Güter als jeder andere Staat. Das Land war »Exportweltmeister« - Champion in einer Disziplin, die nicht nur das Fundament für unseren Wohlstand bildet: Die deutsche Exportstärke ist Bestandteil des Nationalstolzes und Hinweis auf den exzellenten Ruf der Waren »Made in Germany«.
Der Wirtschaftshistoriker Jan-Otmar Hesse begibt sich auf die Spuren dieses Erfolgs, der sich einer erstaunlichen Anpassungsfähigkeit deutscher Unternehmen und einer exportfreundlichen Politik verdankt. Schon Ende des 19. Jahrhunderts wurden wichtige Weichen gestellt. Die Weimarer Republik schuf die ersten Instrumente zur Unterstützung der Exportwirtschaft. Die Geldpolitik der Nachkriegszeit stärkte ihre globale Wettbewerbsfähigkeit. Fesselnd und mit vielen bislangunbekannten Details berichtet Exportweltmeister davon, wie aus Werkstätten und Manufakturen Global Player und aus einem rohstoffarmen Land die ökonomische Supermacht wurde, die es heute ist.

Produktdetails

• Verlag: Suhrkamp
• Seitenzahl: 446
• Erscheinungstermin: 29. Oktober 2023
• Deutsch
• Abmessung: 217mm x 141mm x 32mm
• Gewicht: 608g
• ISBN-13: 9783518431344
• ISBN-10: 351843134X
• Artikelnr.: 67700355

Autorenporträt

Jan-Otmar Hesse, geboren 1968, ist Professor für Wirtschafts- und Sozialgeschichte an der Universität Bayreuth. Von ihm erschien zuletzt Wirtschaftsgeschichte. Entstehung und Wandel der modernen Wirtschaft (2019, gemeinsam mit Sebastian Teupe).

Rezensionen

Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 11.12.2023

Die deutsche Exportstärke
Eine nüchterne Bestandsaufnahme

Seit dem späten 19. Jahrhundert war es allgemeiner Konsens, dass Deutschland seine Industrie ausbauen und seine Ausfuhren erhöhen müsse. Es dauerte jedoch bis 1952, bis sich ein dauerhafter Handelsbilanzüberschuss und ein stetiges Wachstum der Warenexporte einstellten. Im Zuge der Globalisierungswelle im späten 20. Jahrhundert beschleunigte sich das Exportwachstum Deutschlands spektakulär, um seit der Finanzkrise auf hohem Niveau zu verharren. Von 1986 bis 1988 und von 2003 bis 2008 exportierte kein Land der Erde dem Wert nach mehr Waren als die Bundesrepublik. Der von den Medien vergebene Titel "Exportweltmeister" schmeichelte dem Nationalstolz, musste aber 2009 an China abgegeben werden. Die danach hartnäckig verteidigte "Vizeweltmeisterschaft" ist für ein relativ kleines Land wie die Bundesrepublik überaus bemerkenswert, wird aber selten zelebriert.

Die hohen Handels- und Leistungsbilanzüberschüsse der Bundesrepublik gerieten wiederholt in die scharfe Kritik des Auslandes. Der Vorwurf lautete, dass Deutschland auf Kosten anderer wachse und im eigenen Land zu wenig investiere und konsumiere. Deutschland solle daher den Export zügeln und von der Politik der Preisstabilität, der Lohnmoderation und der Konsumzurückhaltung abweichen, um die Rolle als europäische oder globale Konjunkturlokomotive zu übernehmen. Sind zerfallende Brücken und marode Schulen also das Ergebnis einer ungesunden Exportobsession? Geht die Ausfuhrdynamik auf Kosten der sozial Schwachen?

Die Gründe für die deutsche Exportstärke sind mannigfaltig. Zunächst sind die Leistungskraft der Unternehmen und die große industrielle Basis zu erwähnen. Diversifizierte Qualitätsprodukte statt austauschbarer Massenware, Zuverlässigkeit und überlegener Service sind zentrale Stützpfeiler. Moderate Lohnanstiege und Preisstabilität begünstigen weiterhin den Export. Verstärkt seit den 1990er Jahren trat die geschickte Nutzung preiswerter Vorleistungen aus Drittländern durch Off- und Nearshoring hinzu, also die kluge Kostenreduktion durch globale Lieferketten.

Auch die Politik unterstützte den Export. Schon 1926 wurde die Hermes-Bürgschaft eingeführt, durch die der Staat zusammen mit privaten Versicherungen die Risiken von Kreditausfällen bei Exportgeschäften übernahm. Dieses System wurde nach 1945 ausgebaut und durch steuerliche Anreize für Exporte und Direktinvestitionen im Ausland ergänzt. Seit dem Kaiserreich gibt es weiterhin ein umfassendes System der Exportförderung von Musterausstellungen und Auslandsinformationsstellen (heute German Trade and Invest) bis hin zu den Auslandshandelskammern. Diese Institutionen sind in ihrer Effizienz und Breite weltweit einmalig. 2022 existierten in 93 Ländern 150 Standorte deutscher Auslandshandelskammern. Auch der diplomatische Dienst unterstützt die Exportwirtschaft auf vielfache Weise.

Zudem gab es in der Bundesrepublik lange eine währungspolitische Flankierung der Ausfuhren. Bis 1973 war die D-Mark stark unterbewertet. Exportwirtschaft und Politik zogen alle Register, um eine Aufwertung zu vermeiden oder zu verzögern. Nach dem Zusammenbruch des Systems fester Wechselkurse von Bretton Woods im Jahr 1973 entfiel dieser Vorteil, was aber der deutschen Exportdynamik keinen bleibenden Schaden zufügte.

Dem 1946 gegründeten Außenhandelsbeirat gehörten führende Vertreter der Exportwirtschaft an, die direkten Einfluss auf die Zoll- und Handelspolitik sowie auf Förderprogramme des Bundes nehmen konnten. Es entstand seit den 1950er Jahren ein großes Momentum in Richtung Handelsliberalisierung, wobei das Bekenntnis zum freien Welthandel letztlich immer auf die Erzielung nationaler Vorteile abzielte. Das Ideal wurde also - übrigens nicht nur in Deutschland - immer dann beschworen, wenn es dem eigenen Land nützte. Im Agrarsektor und etwa bei Textilien setzte man dagegen allen liberalen Lippenbekenntnissen zum Trotz auf selektiven Protektionismus.

Jede Kritik an der Exportorientierung stieß weitgehend auf taube Ohren. Die 1890 von Reichskanzler von Caprivi verkündete Überzeugung, dass Deutschland ohne industrielle Basis und ohne hohe Ausfuhren "nicht in der Lage" sei, "weiter zu leben", hat sich tief verwurzelt. Diese Auffassung wurde seitdem von Politikern und Unternehmern oft wiederholt und bildet bis heute eine der wirtschaftspolitischen Grundfesten der Bundesrepublik. In der Tat ist unbestreitbar, dass Deutschland seinen Wohlstand der intensiven Einbindung in die internationale Arbeitsteilung verdankt und 2018 über 11 Millionen Arbeitsplätze direkt oder indirekt vom Export abhingen. Ob diese Zahlen Anlass zu Selbstzufriedenheit sein können oder aber ob die Exportorientierung am Ende über das Ziel hinausgeschossen ist, bleibt in dieser Studie jedoch offen.

Das Buch glänzt durch eine nüchterne Bestandsaufnahme vor allem der Außenwirtschaftspolitik der Bonner Republik. Die DDR und die Zeit nach 1990 bleiben leider wie auch die Dienstleistungsexporte ausgespart. Der reißerische Titel passt nicht zum ansonsten sachlichen Duktus des Buches. Es ist angenehm zu lesen und kommt ohne wissenschaftlichen Jargon aus. Es wirft viele grundsätzliche Fragen auf, ohne stets definitive Antworten zu liefern. Diese überaus anregende Studie rekonstruiert lange historische Pfadabhängigkeiten, die für das Verständnis der gegenwärtigen Wirtschaftspolitik ein großes Gewicht besitzen. HARTMUT BERGHOFF

Jan-Otmar Hesse: Exportweltmeister. Geschichte einer deutschen Obsession, Suhrkamp, Berlin 2023, 446 Seiten, 28 Euro.

Alle Rechte vorbehalten. © F.A.Z. GmbH, Frankfurt am Main

Perlentaucher-Notiz zur F.A.Z.-Rezension

Der Titel ist irreführend, findet Rezensent Hartmut Berghoff, denn Jan-Otmar Hesses Geschichte Deutschlands als Exportland ist keineswegs reißerisch, sondern argumentiert klar und sachbezogen. Nachgezeichnet wird in dem Buch Berghoff zufolge, wie sich bereits im 19. Jahrhundert der Konsens formte, dass Deutschland seine Ausfuhren zu erhöhen hat, was allerdings erst ab den 1950er Jahren in einem dauerhaften Exportüberschuss resultierte, der auch heute noch der zweitgrößte weltweit ist - nach China. Die Gründe, die der Autor laut Rezensent für den Exporterfolg aufzählt, reichen von der Produktqualität über Zurückhaltung bei Lohnerhöhungen bis zu diversen Hilfestellungen von Seiten der Politik auch im internationalen Rahmen. Das Ausland kritisiert die einseitige Fokussierung auf den Export, lernt Berghoff von Hesse, und fordert, dass Deutschland stattdessen die Binnenkonjunktur stärken soll. Wie das Thema insgesamt zu bewerten ist, überlässt Hesse in Berghoffs Darstellung dem Leser. Zweifellos hat Deutschland von seiner Einbindung in den Weltmarkt profitiert, fasst Berghoff seine Lektüreerkenntnisse zusammen, ob dabei zu einseitig auf den Export gesetzt wurde, bleibt allerdings offen.

© Perlentaucher Medien GmbH

»Das Buch glänzt durch eine nüchterne Bestandsaufnahme vor allem der Außenwirtschaftspolitik der Bonner Republik. ... Diese überaus anregende Studie rekonstruiert lange historische Pfadabhängigkeiten, die für das Verständnis der gegenwärtigen Wirtschaftspolitik ein großes Gewicht besitzen.« Hartmut Berghoff Frankfurter Allgemeine Zeitung 20231211